ジョニー、2010年から監督？

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球団フロントとの対立の末に今季限りでの退団が決まったロッテのボビー・バレンタイン監督（５８）の後任に、ＯＢの黒木知宏氏（３５、野球解説者）が急浮上した。チームの大改革を掲げる球団では、２０１０年以降の監督人事に関しても若返りを図る方針で、ファンに根強い人気を誇る黒木氏の招へいを水面下で模索。今オフにも、６９年に球団名がロッテに改称されて以降、史上最年少監督が誕生する可能性が出てきた。 　球団創設４０周年を迎えチーム改革を推し進めるロッテの次期監督候補にジョニーが浮上した。球団関係者は「黒木なら世代交代にふさわしい。知名度は抜群だし、今もファンから強く愛されている。候補の１人になる」と明かした。 　４年契約最終年を迎えたバレンタイン監督はフロントとの対立もあって今季限りでの退団が決定。球団は既に監督人事に着手している。瀬戸山球団社長は、バレンタイン監督に１０年以降の契約は結ばない旨を通達した昨年１２月２１日、新監督について「候補には若い人材をリストアップする」と明言。チーム全体の活性化に向け、大幅な若返りを図る方針を示した。そこでクローズアップされたのが黒木氏の存在だ。 　「ジョニー」、「魂のエース」の愛称で多くのファンから愛された黒木氏は０７年限りで現役引退。ユニホームを脱いだ後も昨年３月１５日に千葉マリンで行われた引退セレモニーにはオープン戦では異例の超満員２万８９２６人が集まるなど根強い人気を誇る。現在３５歳。０９年オフに新監督に就任すれば、球団名がロッテに改称されてから史上最年少の青年指揮官となる。年齢や指導者としての経験がない点を不安視する声もあるが、右肩痛などで２軍暮らしが続いた現役生活終盤は若手の相談役となり、チームの精神的支柱として人望は厚い。 　同氏は解説者として活動した昨年、春季キャンプから大リーグや国内各球団を視察。北京五輪も現地まで足を運ぶなど精力的に動き回って視野を広げ、指導者への足場を固めてきた。その一方で野球振興のため各地を訪問。さまざまな形で野球の魅力を伝えるなどファンの視点も大切にしている。「ボビー以上にファンを喜ばせることができる監督は、そうはいない」という周囲の声も、同氏なら封印できる。話題性、抜群の人気も加味すれば、新生ロッテをアピールするにはうってつけの存在と言える。 　球団側は引退の際、同氏にフロント入りを打診。同氏が幅広く活動していくことを希望したために話は立ち消えたものの、引退セレモニーではファンに向かって「いつの日か、皆さんとどこかで会えることを信じています」とあいさつ。指導者としてグラウンドに戻ってくる思いは常に抱いているとみられる。 　監督人事は今後、ＯＢ、ファンの声も参考に球団内で意見調整を図っていくが、黒木氏が最有力候補であることは間違いない。 　黒木氏以外のロッテ次期監督候補となると、まず牛島和彦氏（４７）＝スポニチ本紙評論家＝が有力だ。中日からロッテに移籍した８０年代後半に守護神として活躍し９３年に引退。０５年に横浜監督に就任し３位で４年ぶりにＡクラスに導いた。０６年は故障者や外国人補強の失敗が響いて最下位となり引責辞任したが、卓越した投球理論で投手力を充実させた手腕は高く評価された。 　他候補としては“ミスターロッテ”こと初芝清氏（４１）も挙げられる。ロッテ一筋１７年で、日本一に輝いた０５年に引退。明るいキャラクターでいまだにファンの人気は根強く、現在は評論家活動の傍ら、千葉県君津市に本拠地を置く社会人チーム「市民球団かずさマジック」でコーチを務めている。また現役ながら小宮山悟（４３）もその１人だ。０４年に復帰したバレンタイン監督に呼ばれてロッテに復帰した経緯があり、“ボビー野球”の継承者にふさわしい存在。一方で、５９歳ながら通算２１５勝の村田兆治氏を推す声もある。

早くも2010年の後任監督の人選で新聞を騒がしています。
まずは、2009年を考えないといけないのではないでしょうか？

報道されているように、ジョニーであれば、マリーンズファンとしても
嬉しいかとは思いますし、期待ももてるかも知れません。
ただ、コーチ経験もありません。もちろん、監督経験もありません。
人（観客）を呼ぶ人事なのか、チームを強くする人事なのか？
フロントの考えていることを全面に出すことが先決かも知れません。

チーム状態は、毎年FA選手がチームを出るのでは？とささやかれます。

そのチーム状態をフロントごと、一新するのが、先決かと・・・
違いますかね？